아득한 옛날부터 인간은 초월적인 것에 대한 호기심에서 생겨난 소위 악마적인 힘에 흥미를 가져 왔다. 악마학이라 불리는 이 부류에서는 고대 종교들의 선한 천사와 악한 천사에 대해 말해 왔다.

구약에서는 다양한 방식으로 사탄과 사탄의 주인이라는 존재를 인정한다. 예를 들어 「욥기」는 하느님에 대한 욥의 벌을 받는 장면을 단적으로 보여 준다.

복음서 중 특별히 신약은 우리들에게 악마와 예수와의 충돌을 보여 준다. 예수를 파괴하고 죽이려는 악마의 행위는 구원의 힘으로 악마를 비웃고 패배시키는 그리스도와 만나게 되는 것이다.

이 시대는 물론 이전 세기들로부터 시작하여 이해하기 쉽지 않은 현상들이 우리 주위에 적잖이 발생해 왔다.

「거짓종교」의 한 종류인 「악마에 대한 매력」을 경험한 사람들을 어떻게 볼 수 있을까!

기본적으로 이것은 아마의 군대의 힘에 빠져든다는 것을 의미한다. 그리고 동시에 「힘에 대한 동경」에 참여함을 뜻한다.

이런 것들을 전제할 때 이른바 사탄주의 그룹들을 암시하거나 가정할 수 있는 악마숭배 현상의 성장은 이미 잘 알려져 있다. 이런 많은 현상들은 다음과 같은 두 가지의 기본적인 특징을 가지고 있다.

하나는 신에 대한 사탄의 힘을 승인하는 것이고, 다른 하나는 다양한 형태의 죽음의 찬미이다.

오늘날도 이런 현상들은 과거와 같이 일어나고 있다. 이런 현상들을 전문적으로 연구하고 있는 학자들이 있다. 또 오늘날에는 사탄주의와 연결된 유사종교가 나타나고 있다. 즉, 사탄적 요소를 가진 기독교 예식과 결합한 다양한 종교 마치 그런 종교 요소와 결합된 혼합된 종교 표현들이다.

라틴 아메리카의 예를 들면, 동물 희생, 악마에 대한 기도와 같은 사탄 행위를 포함한 종교적 양식인 산타리아가 존재한다. 이런 것들은 사탄적행위를 종교적 삶의 규범적 부분이라 여길 수 있는 나약한 사람들에게 혼란을 주고 있다.

소위「뉴-에이지」라 불리는 몇몇 경향들도 사탄의 영향을 보여 주고 있다. 게다가 이런 경향들은 특히 마약세계 등의 조직화된 범죄들과 연결되는 등 슬픈 현실이 비일비재하다.

따라서 명백하게도 우리들은 결코 쉽게 사라지지 않을, 우리 사회에서 명백하게 표출되고 있는 복잡한 문제들을 다루고 있다.

더구나 이러한 현상은 때때로 현대음악, 현대문학, 현대 TV 프로그램 등과 같은 「현대성의 가면」을 쓰고 나타나기도 한다.

복음이 말하듯 교회는 세상에 있지만 세상의 것이 아니기에 이렇듯 끊임없이 인간성을 위협하고 모든 성스러운 것들을 파괴하려는 도전에 부딪히게 된다. 그러므로 교회는 모든 이들이 부닥치는 사탄주의 문제를 세밀히 조사하고 직접적이든 간접적이든 그런 현상과 태도에 참여해야만 하는 것이다. 교회가 참여하는 방법들로는 다음과 같은 것들이 있다.

첫째, 사탄주의 현상의 존재를 인식하는 것이다.

사탄주의 단체나 사탄 숭배는 복잡한 문제여서 단지 종교적 문제에 국한되는 것이 아니다. 즉, 일반인들의 생활의 다양한 분야를 포괄하고 있는 것이다. 따라서 사탄주의의 다양한 존재 양식과 그 가지들을 인식하는 일은 필수적인 과정이다. 이 단계를 거치지 않고선 다른 어떤 과정도 계속 할 수 없다.

둘째, 단지 사탄주의 현상의 존재만을 인식하는 것으로는 부족하다. 따라서 성직자나 공동체의 구성원들에게 사탄주의에 대한 충분한 정보를 줄 수 있는 연구자가 있어야 한다. 왜냐하면 사탄주의에 대한 문제는 단순히 정보나 호기심의 차원이 아니라 교회가 사도적 행위를 해 나가는 데 있어 직접적으로 이용할 수 있기 때문이다.

셋째, 신앙심이 부족한 사람뿐 아니라 청년, 젊은이들에게 더욱 주의를 기울여야 한다. 왜냐하면 이들은 다른 세대에 비해 상처 받기 쉽고 취약하기 때문이다.

넷째, 지속적이며 심도 깊고 확대된 교리 지도가 필요하다. 사탄주의나 그 예식의 덫에 걸린 대부분의 젊은이들의 공통점으로 교리 지도가 부족했음이 드러났기 때문이다.

다섯째, 젊은이 및 가족과의 공동 작업이 요구된다. 교회는 단순히 이 활동 저 활동 뒤범벅이 된 채로 젊은이들로 하여금 그 자신들을 둘러싸고 있는 적들을 제대로 파악하고 신앙적 결단을 할 수 있도록 해야 하는 것이다.

따라서 가족의 울타리 내에서 부모가 자녀의 신앙을 지도하고 사탄주의로부터 가족을 지켜낼 수 있도록 해야 한다. 이는 궁극적으로 공동체 정신 안에서 사탄주의뿐 아니라 다른 문제도 다룰 수 있게 해 준다. 마지막으로 적절한 사목적 전략들을 개발하고 발전시킬 수 있도록 노력해야 할것이다.