교회건축과 한국 근대건축사, 건축문화재 보존에 관심을 갖고 연구와 작품 활동을 펼쳐온 김 교수는 박사학위 논문 심사위원 의뢰를 위해 1988년 당시 신부였던 장익 주교와 처음 인연을 맺었다.
“박사논문을 준비할 때 주교님과 인연을 맺었습니다. 주교님은 이후 제게 춘천교구 건축위원 활동을 권하셨고 그때 봉사를 하면서 주교님을 더욱 가깝게 모실 수 있었습니다. 장 주교님은 ‘성당은 집이 돼야 한다’는 생각을 교구장 재임 기간 동안 하나씩 실현코자 하셨습니다.”
관심 있는 분야에서는 모르는 게 없을 정도로 열정적으로 탐구했던 장익 주교. 특히 교회건축과 예술에 대한 장익 주교의 남다른 안목과 열정을 곁에서 지켜본 김 교수는 이러한 업적을 많은 이들이 기억했으면 하는 바람에서 책 발간을 계획했다.
“주교님께서는 은퇴하시기 한 해 전, 그동안 쓰시고 발표하신 글을 CD에 모아 제게 건네셨습니다. 글 제목만 30쪽이 넘는 방대한 양이었죠. 그중 교회건축 분야에 관련된 글들을 뽑아 책에 실었습니다. 전례 공간에 대한 생각을 담은 ‘성당 내부-뜻과 쓸모의 아름다움을 찾아서’ 등 성당 건축을 하시는 분들이 한 번쯤 읽어보면 좋을 글이 담겨 있습니다. 뿐만 아니라 ‘아름다움이 세상을 건지리라’, ‘교회와 미술가는 서로 필요하다’ 등 예술에 대한 주교님의 생각을 알 수 있는 글도 책을 통해 확인할 수 있습니다.”