아브라함<그리스도교·유다교·이슬람교 공통의 신앙 성조>의 땅에서 주님 이름으로 자행되는 모든 폭력 비판 ■ 평화의 순례 코로나19와 테러 위험 속 ‘평화’ 위해 3박4일 사목방문 희생된 그리스도인 기억하고 난민·이주민과 함께 미사 ■ 종교 간 대화 시아파 무슬림 지도자 만나 종교 간 협업과 우정 당부 아브라함의 고향 우르에서 “형제애로 증오 종식” 강조
코로나19와 고질적인 이라크의 치안 부재 속 계속되는 테러도 이라크 사목방문을 향한 프란치스코 교황의 의지를 꺾지 못했다. 코로나19로 이탈리아에 갇혀 있던 교황은 3월 5~8일 이라크를 방문했다. 2019년 11월 태국과 일본 방문 이후 15개월 만의 해외 사목방문 재개였고, 자신의 33번째 해외 사목방문이었다. 전쟁과 코로나19로 고통받고 있는 이라크 그리스도인들을 위한 ‘평화를 위한 여정’에 나선 프란치스코 교황의 3박4일 이라크 사목방문을 돌아본다.
■ 목숨을 건 평화의 여정 지난해 12월 프란치스코 교황이 이라크를 사목방문한다고 발표한 뒤, 사람들은 교황의 안위를 우려했다. 코로나19가 여전히 기승을 부리고 있고, 이라크에서는 크고 작은 테러가 계속됐기 때문이다. 실제로 3월 3일에는 바그다드 인근의 공군 기지에 로켓포 10여 발이 떨어지기도 했다. 하지만 교황은 약속을 저버리지 않았다. 교황은 이라크로 출발하기 이틀 전인 3월 3일 일반알현에서 “이라크 국민들은 우리를 기다리고 있다”면서 “1999년 성 요한 바오로 2세 교황도 방문하려 했지만 성사되지 못했고, 두 번이나 약속을 어길 수는 없는 일”이라며 사목방문 의지를 밝혔다. 교황은 “오랫동안 고통받은 이라크 국민들, 아브라함의 땅에서 박해받는 이라크교회를 만나려 한다”면서 “기도로써 나의 여정에 동참해 달라”고 덧붙였다. 3월 5일 바그다드 공항에 도착한 교황은 무스타파 알-카디미 이라크 총리의 영접을 받고 대통령궁으로 향했다. 대통령궁으로 가는 길목에는 이라크 국민들이 나와 바티칸시국과 이라크 국기를 흔들며 교황을 환영했다. 현재의 이라크 치안 상황을 보여주는 듯 무장한 군인들은 삼엄한 경계를 늦추지 않았다. 교황은 바르함 살리 이라크 대통령을 비롯한 정부 각료와 만나 이라크에서의 첫 연설을 했다. 교황은 “나는 참회자로서 이 땅에 왔다”고 이라크 사목방문 목적을 설명하며, “이 땅에서 행해진 파괴와 잔인성에 대해 하늘과 나의 형제자매들에게 용서를 청한다”고 말했다. 이어 “나는 평화의 왕자 그리스도의 이름으로 평화의 순례자로 이라크에 왔다”고 덧붙였다. 또 교황은 평화와 발전 증진을 위해서 이라크 정부와 국민들은 서로 차별하지 않고 조화롭게 살아야 한다고 당부했다. 교황은 “형제애적인 공존을 위해서는 인내와 진심어린 대화가 필요하다”면서 “정의를 수호하고 법치를 존중해야 할 것”이라고 말했다. 살리 이라크 대통령은 교황에게 “위대하고 소중한 손님”이라면서 “전 세계가 코로나19로 고통받고 있고, 이라크가 어려운 상황을 겪고 있어 방문을 연기해야 한다는 의견이 지배적인 데에도 이라크를 방문해 줘서 감사하다”고 전했다. 살리 대통령은 어려운 상황에서의 이라크 사목방문은 “이라크 국민에게는 두 배의 가치가 있다”고 덧붙였다. 교황은 이라크의 정부 관리들에게도 이라크 그리스도인이 겪고 있는 어려움을 지적했다. 교황은 “차별받고 있는 그리스도인의 인권을 증진시키고, 이들의 재능과 기술을 이라크 재건에 쓸 수 있도록 약속해 달라”고 요청했다. 교황은 극단주의에 바탕을 둔 폭력을 비난하며 “이라크가 다양한 민족과 종교의 평화 공존을 통해 대화와 화합의 모범이 돼 달라”고 당부했다.최용택 기자 johnchoi@catimes.kr