교구 자립 위한 초석 다져… 지역 복음화에 헌신 대전교구 내·외적 성장에 토대 마련 본당 신설 강화로 밀착형 사목 펼쳐 공소 활성화 위한 지도자 학교 개설 교구 사제 양성 위한 대전가대 설립 한국교회 군종교구 창설에도 기여
■ 삶과 신앙, 발자취
경갑룡 주교는 1930년 서울에서 태어났고, 1951년 9월 육군에 입대해 1956년 5월 포병 대위로 전역했다. 군 말년인 1956년 3월 성신대학(현 가톨릭대학교)에 입학, 1962년에 서울대교구 소속으로 사제품을 받았다. 첫 소임으로 서울 주교좌명동본당 보좌로 발령받았고 이후 잠시 금호동본당 주임으로 지낸 시간을 제외하고는 대부분 교구청과 성모병원 등에서 재무를 담당했다. 1971~1976년 유학길에 올라 미국, 로마, 필리핀에서 영성신학과 상담학을 공부했고, 귀국해서 서울 논현동본당 주임으로 재임하던 1977년 2월 3일 서울대교구 보좌주교로 임명됐다. 3월 25일 주교품을 받고 1984년 7월까지 교구 총대리 겸 명동본당 주임을 역임했다. 경 주교는 이 기간 중 1981년 11월에 구성된 ‘한국천주교회 200주년 기념’ 주교위원회에서 기념행사 위원장을 맡아 1984년 성 요한 바오로 2세 교황 방한과 103위 시성식 행사를 총괄했다.경 주교가 가장 감사와 자부심을 갖는 것은 대전가톨릭대학 설립이다. 2005년 4월 교구장직에서 물러나면서 가톨릭신문과 가진 인터뷰에서 경 주교는 “교구에서 일할 사제를 우리 손으로 길러 보자는 꿈을 갖고 욕심을 냈다”고 말했다. 불가능하다는 반대에도 불구하고 경 주교는 교구 사제들을 설득하고 협력을 부탁함으로써 그 결실을 이뤄냈다.
경 주교는 또 몽골 등에 해외 선교사제를 파견하고, 미디어를 통한 복음화를 위해 대전가톨릭평화방송을 개국했으며, 생명 수호를 위한 ‘성가정 생명장학금’도 마련했다. 이런 과정 속에서 대전교구는 2004년 말 본당 107개, 사제 236명, 신학생 161명, 신자 수 21만 9000여 명으로 비약적인 발전을 이뤄 냈다. 이는 교구장 착좌 당시 본당 53개에 신자 수 8만 9000여 명에 불과했고, 사제가 채 100명에 못 미쳤음을 고려하면 엄청난 발전이었다. 경 주교는 또한 한국 군종교구 창설에도 기여했다. 1986년 10월 주교회의는 ‘군인 사목에 관한 교황헌장’의 정신에 따라 군종교구 창설을 지지, 의결했다. 이어 11월 25일 당시 군종단 총재 주교였던 경 주교 명의로 ‘군종교구 설정 요청서’를 교황청 인류복음화성에 제출했다. 한 차례 수정을 거친 한국 군종교구 정관안이 1988년 11월 한국 주교회의 의장 김남수 주교 명의로 인류복음화성으로 다시 송부됐고 이러한 과정을 거쳐 1989년 한국 군종교구가 설정됐다. 경 주교는 1984년 8월 교구장 착좌식에서 “나를 보내신 주님께서 나를 도와 주시어 나로 하여금 방사(放赦)된 성(城)처럼 지탱해 주시리라 굳게 믿는다”며 이렇게 말했다. “사랑하는 여러분에게 마음으로 호소하고 싶은 한 마디가 있습니다. 그것은 우리 모두 겸손되이 주님께 되돌아가고, 주님 안에서 회개하자는 것입니다.” 주님의 도우심에 힘입어 세상에서 훌륭하게 소임을 다한 경갑룡 주교는 이제 주님 품에 안겼다.■ 약력
1930.2.12. 출생 1962.12.21. 사제수품, 서울 주교좌명동본당 보좌 1962.12.21.~1966.12.14. 서울 주교좌명동본당 보좌 (겸 서울대교구 재경부 차장 1965.01.~1967.7.) 1966.12.14.~1971.01.08. 서울대교구 재경부 국장 (겸 금호동본당 주임 1967.04.~1969.04. 겸 성모병원 경리처장 1967.09.~1967.11. 겸 청량리본당 보좌 1970.10.~1970.12.) 1971.01.08.~1976.06.10 해외 유학(미국, 로마, 필리핀) 1976.06.10.~1977.03.04. 서울 논현동본당 주임 1977.02.03. 부파다 명의 주교 및 서울대교구 보좌주교 임명 1977.03.04.~1984.07.12. 서울대교구 총대리 주교 (겸 주교좌명동본당 주임 1978.03.~1982.09.) 1977.03.25. 주교 수품 1981.11. 한국천주교회 200주년 기념 주교위원회 기념행사위원장 1984.07.02. 대전교구장 임명 1984.08.29. 대전교구장 착좌 1985.01.15. 한국천주교 군종단 총재 1995.11.27. 2000년 대희년 주교특별위원회 위원장 2005.04.01. 대전교구장 은퇴 2012.12.21. 사제서품 50주년(금경축) 2020.12.16. 선종박영호 기자 young@catimes.kr