드라마 ‘미스터 션샤인’에서 배우 이병헌이 연기한 ‘유진 초이’역의 실존인물인 황기환 애국지사(1886∼1923)의 유해가 4월 10일 순국 100년 만에 고국으로 봉환돼 국립대전현충원에 안장됐다.

1886년 4월 4일 평안남도 순천에서 태어난 황 지사는 19살이던 1904년 미국 하와이로 건너갔다. 1917년 미군에 자원입대해 제1차 세계대전에 참전했다. 이듬해에 종전됐지만 그는 독립운동을 위해 유럽에 남았다. 1919년 파리강화회의에 참석한 김규식을 돕고, 임시정부 파리위원부 서기장을 맡으며 언론을 통해 조국 독립의 당위성을 알리는데 앞장섰다.

1919년 8월 ‘라 프티트 레퓌블리크’, ‘뉴욕 헤럴드’와의 인터뷰에서 “한국은 절대 독립운동을 멈추지 않을 것이며, 일본이 한국을 일본의 일부로 고집하는 한 극동에서의 평화는 없을 것”이라고 설파했다. 황 지사의 발언은 현지 언론에 확산, 독립운동의 정당성을 알리는 역할을 했다. 그는 또 프랑스어로 ‘자유한국’이라는 잡지와 유럽 언론에 배포할 ‘통신전’을 발행해 독립 선전 활동을 벌이고, 해외 학회에 참여해 일본의 강제 점령을 알렸다.

그는 파리에서 대구대목구장 드망즈 주교를 찾아가기도 했다. 드망즈 주교는 1920년 3월 12일 일기에서 “한국 사절단의 비서관인 한국인 황기환씨의 방문을 받았다”고 전한다. 황 지사는 드망즈 주교를 만나기 위해 3월 10일에도 두 차례 방문했다. 주교의 일기를 통해 그가 세례받은 사실도 확인된다. 황 지사는 주교에게 “가톨릭신자의 아들로 태어나 어릴 때 영세를 했지만 수계한 적이 없고 본명을 잊어버렸다”고 밝혔다.