포항 오천고등학교(교장 이성호 빈첸시오)와 오천중학교(교장 김주환 알베르토)는 2013년 대구대교구 교육재단 선목학원(이사장 조환길 타대오 대주교)으로 들어오면서 비약적 발전을 이뤘다. 중학교는 1964년, 고등학교는 1983년부터 지역사회와 함께해왔으나, 가톨릭학교가 된 2013년을 기점으로 교육환경이 빠르게 개선되고 있다. 학생들의 학력 향상과 더불어 인성교육을 중시하는 가톨릭학교의 면모에 지역의 오천중·고등학교에 대한 선호도도 높아졌다.

오천중·고등학교는 ‘배움은 참되게, 행동은 바르게’라는 교훈 아래 바른 마음가짐으로 진일보한 사회를 만들어가는 인재를 양성하고 있다.

■ 가톨릭 정신으로 비약적 발전

오천고는 입시와 경쟁보다는 진로와 전인교육, 협력으로 함께 배우는 교육을 내세우며 미래지향적인 공교육 모델을 만들어가고 있다.

오천고 이관희(유스티노) 교감은 ‘행복한 학교’를 지향하고 달려온 오천중·고의 여정에서 가톨릭학교로의 편입은 가장 중요한 변곡점이라고 강조했다. 교사들은 학생들을 더 잘 가르치고 싶은 열정이 가득했으며, 대구대교구는 그 열정에 맞는 지원을 아끼지 않았다. 가톨릭학교의 복음정신에 기초한 교육이념은 ‘행복한 학교’를 만들어가는 데 중요한 밑바탕이 됐다.

특히 오천고는 학력 향상 면에서 눈에 띄는 변화를 보여주고 있다. 지난 2023학년도 입시에서도 지역 고교 가운데 손꼽히는 성과를 보여 언론의 주목을 받았다.

이 교감은 선목학원 내 다른 학교와의 원활한 정보 공유가 학교 운영에 큰 도움이 된다고 설명했다. 현재 선목학원에는 오천중·고를 제외하고도 10여 곳의 중·고등학교가 속해 있다. 가톨릭적 교육관을 강조하면서도, 운영은 전적으로 학교에 맡기는 선목학원의 경영관도 장점으로 꼽았다.

이 교감은 학교 내 사제, 수도자의 역할도 가톨릭학교의 중요한 강점이라고 말했다. “인성교육이 불안해서는 절대 행복한 학교가 될 수 없다”는 이 교감의 설명처럼, 오천중·고는 최종욱(다미아노) 신부와 김미숙 수녀(데레사·예수 성심 시녀회)의 노력, 교사들의 상호 협력으로 인성교육에 있어 큰 효과를 얻고 있다. 특히 일 년에 한 번 1박2일로 진행하는 오천고의 사제동행 인성캠프는 내면이 불안했던 학생들이 눈에 띄게 안정되는 변화를 목격할 수 있는 하나의 사례다.

오천고 학생회장 윤민영(19)양은 “선생님으로부터 늘 돌봄 받는다는 느낌”이라며, “선생님들은 편안하게 대화하는 가운데 우리가 원하는 진로 방향에 따라 준비할 수 있도록 도와주신다”고 밝혔다. 윤양은 또 “우리가 드리는 건의를 귀 기울여 들어주시고 실행에 옮기신다”며 학교의 좋은 점을 말했다.

윤양은 학생들의 다양한 역량을 신장할 수 있는 다양한 동아리 운영도 중요한 점으로 꼽았다. 오천고에는 독서토론 동아리, 수업연구 동아리, 국제교류 동아리 등 학생들의 미래 역량을 다지는 39개의 정규동아리와 11개의 자율동아리가 운영되고 있다.

사회적으로 화제가 되는 주제에 대해 학생들이 주도적 관심을 갖고 교육적으로 접근하는 ‘앙가주망’(Engagement) 프로그램도 오천고만의 특색있는 교육 프로그램이다.