[인터뷰] 제27회 한국가톨릭문학상 작품상 수상 김재홍 시인

“늘 진실하게 내면을 들여다보며 하느님 말씀에 귀 기울이는 시인이 되겠습니다.”

제27회 가톨릭문학상 작품상을 수상한 김재홍(요한 사도) 시인은 시인으로서의 길을 이같이 걷겠다고 말했다. 시를 쓰기 시작한 지 30여 년이 지난 47살, 늦깎이로 시작한 신앙생활이었지만 뒤늦게 그의 삶에 들어온 신앙은 시의 토대를 단단하게 메꿨다.

“시란 본래 가장 낮고 약한 곳에 머물러 온 예술입니다. 저 역시 가난하고 소외된 이들, 즉 낮음에 주목해 시적 언어로 풀어낸 시인이었죠. 하지만 하느님을 만나고 난 뒤 저의 시는 더욱 풍요로워졌습니다. 저보다 앞서서 낮은 곳을 향했던 많은 사람들을 신앙생활 속에서 만날 수 있었기 때문이죠. 그런 것들에서 받은 감화가 자연스럽게 제 시에 녹아들었던 것 같습니다.”

그의 네 번째 시집 「돼지촌의 당당한 돼지가 되어」는 “현대 인간의 존재 가치를 추구하는 철학적 탐색의 주제의식을 담고 있다”는 평가를 받으며 제27회 가톨릭문학상 작품상에 선정됐다.

물질에 경도돼 영혼을 잃어 가는 현대 사회를 바라보며 시인은 인간의 존재에 대해 천착하고 시를 통해 질문을 던진다. 철학적이고 무거울 수 있는 주제들이지만 시인은 자주 가던 식당, 출퇴근길에 오가던 지하철역, 후배 시인의 장례식장 등 일상적인 소재에서 이야기를 꺼낸다. 시를 통해 만나는 익숙한 풍경은 각자가 가지고 있는 근본적인 고민들을 쉽게 꺼내놓을 수 있게 만든다. ‘당신의 고민은 혼자만의 고민이 아니다’라고 위로를 건네며 말이다.

“작은아버지께서 돌아가시고 나서, 오랫동안 하셨던 식당이 주차장으로 바뀐 것을 봤습니다. ‘인간의 죽음은 보이는 것들을 사라지게 하지만 과연 모든 게 사라진 것일까? 슬프기만 한 것일까?’라는 생각이 들어 시를 받아 적기 시작했죠. 이처럼 제게 시적 순간은 불현듯 찾아오곤 합니다. 그래서 저는 시를 쓰는 게 아닌 ‘받아 적는다’고 표현합니다.”

종이 위에 새겨진 몇 개의 단어에는 시인이 진실하게 바라본 내면, 삶에 대한 성찰이 더해져 비로소 하나의 시로 완성된다. 그 한 단어의 무게감을 잘 알고 있는 김 시인은 늘 기도하고 반성하며 시인의 길을 걷고 있다. 이번 수상으로 다시 한번 자신을 돌아보게 됐다는 김 시인은 더욱 열심히 기도하며 하느님의 뜻을 따르겠다는 소감을 밝혔다.

◆ 김재홍 시인은

◆ 「돼지촌의 당당한 돼지가 되어」는

삶의 현장에서 소외된 주체의 뜨거운 힘을 ‘다큐멘터리의 눈’으로 포착하며 자신만의 독보적인 시 세계를 구축해 온 김재홍 시인은 새 시집 「돼지촌의 당당한 돼지가 되어」에서 ‘근원’에 대한 가장 솔직한 감정과 해석을 담아냈다.

◆ 제27회 한국가톨릭문학상 작품상 심사평

「돼지촌의 당당한 돼지가 되어」를 펴낸 김재홍(요한 사도) 시인의 시는 현대 인간의 존재 가치를 추구하는 철학적 탐색의 주제 의식을 담고 있다.

물질 치중의 소비문화가 빼앗아 가는 인간의 영혼을 되찾으려는 이상을 지니고 있다. 이 희망의 구원을 위해 김 시인의 시는 초월적인 영원의 차원에 관념적으로 날아 들어가고 싶어 하지 않는다.

일생 막일만 하는 어머니, 잠재적 의도도 어떤 가능성도 변곡점도 없이, 늙어가는 육신에 영혼이 새겨져 있다. 이것은 오히려 존재 근원에 연결돼 생동하고 있는, 일상적 삶의 구체성이다. 표정도 말도 없는 오히려 무한히 큰 영혼이다.

시집에서 김 시인은 가톨릭적 성향의 표현 방식을 취하지 않고도 가톨릭적 영성을 풍부하게 담보하고 있다고 여겨진다. 흔히 종래의 가톨릭 시문학이 교회의 상징적 기호나 체계를 사용하여 신앙적 추구와 성찰을 표현하는데 비해, 시인은 현실 생활에서 육화된 주제를 건져 올려 종교적 표현의 끼어듦이 없는 일상적 언어로 가톨릭적 본질을 자연스럽게 탐구하는 과정을 보여준다.

< 심사위원 - 김산춘 신부, 구중서 평론가, 신달자 시인, 구자명 소설가, 우찬제 평론가 >

민경화 기자 mkh@catimes.kr