제2차 바티칸공의회 '매스 미디어 교령'은 교회가 가톨릭신문, 정기 간행물, 영화, 라디오, TV 방송국 등을 유지해야 하며 신자들은 이에 적극 협조할 의무가 있음을 특별히 상기시키고 있다. 가톨릭적 내용을 중심으로 교회 안의 소식을 수용하고 사회의 복음화를 위해 노력하는 가톨릭 언론은 교회의 가르침을 신자들에게 신속하고 정확하게 전달함으로써 그리스도의 복음을 보다 잘 이해하고 이를 삶속에서 구현할 수 있도록 돕는 역할을 한다.
교회의 매스 미디어관은 교회 초기의 이단 방어 및 교권 확립, 성서 연구 등 수동적 자세에서 시작됐지만 현대에 들어와서 이러한 초기의 수동적 자세에서 벗어나 미래 세계를 향한 교회의 역할, 즉 복음 선포의 사명을 다하기 위해 적극적인 활동 방향을 제시하고 나섰으며 교회 안에서 매스 미디어 역시 인류를 위해 보다 올바르게 사용되어야 한다는 생각이 나타나기 시작했다.
1900년대 초 교황 레오 13세는 사회적 권익 홍보를 위한 활동을 전개하기 위해 교황청 안에 5개 부서를 신설, 그 안에 출판부가 포함됐으며 이를 신호로 프랑스, 스페인, 네덜란드 등 유럽 각국에서 가톨릭 기관지 성격의 일간지와 주간지들을 교회가 직접 발행하기 시작했다. 이처럼 교회의 활동을 대사회적으로 알리는 유럽 가톨릭교회의 적극적 활동은 이후 독일, 영국 등 유럽 전역으로 확대되면서 가톨릭교회 안에서의 매스미디어에 대한 관심이 높아져갔다.
이미 1861년 교황청은 로세르바토레 로마노(L'OSSERVATORE ROMANO)지를 창간해 올해 140년의 깊은 전통을 자랑하고 있으며 이는 오늘날 영어, 불어, 포르투갈어, 스페인어, 독일어, 폴란드어 등 다양한 언어로 발간되고 있다.
한국의 가톨릭신문은 1929년 창간, 올해 75주년을 맞아 역사적으로 뿌리깊은 그리스도교적 전통을 지닌 유럽을 제외하면 가장 오랜 역사와 전통을 지닌 가톨릭 언론의 하나로 평가되며 다른 어느 나라의 가톨릭 언론과 비교해도 결코 손색이 없다.