공군 이끌 미래 지도자들에게 영적 위로 전해 공사 생도들이 주 사목 대상, 4주간의 하계 군사훈련 중 1박2일간 여는 수련회 ‘눈길’ 본당의 자랑거리 ‘졸업미사’, 교구장 유수일 주교와 함께 공군 사제단 전체 모여 봉헌
충북 청주 공군사관학교 위병소를 지나 퇴역한 공군 전투기 전시장을 거쳐 조금 더 올라가다 보면 좀처럼 보기 드문 독특한 구조의 건물이 눈에 들어온다. 옆으로 길쭉한 직사각형 건물 양 끝에 똑같은 모양의 삼각형이 얹어진 듯한 구조의 건물이다. 가까이 가서 보면 왼쪽 삼각형 쪽에는 ‘천주교회’, 오른쪽 삼각형 쪽에는 ‘성무교회’라고 적혀 있다.
천주교회가 바로 공군사관학교 사목을 담당하는 군종교구 성무대본당(주임 이종엽 신부)이다. 천주교 성당과 개신교 예배당을 한 건물에 정확히 대칭을 이루도록 설계한 것이 흥미롭다. 성무대본당과 성무교회가 한 건물을 반씩 갈라 사용하다 보니 눈에 보이지 않는 경쟁도 있지만 공존의 묘미도 있다. 대한민국 하늘을 지키기 위해 공군 전투기 조종사의 꿈을 키우는 공사 생도들을 신앙 안에서 웃고 눈물 짓게 하는 성무대본당은 천주교 신자 공군 전투기 조종사들과 공군 장교들에게 마음의 고향과도 같은 곳이다. 공사에는 1~4학년까지 학년별로 160~190명의 생도들이 절도와 규율, 명예를 지키며 수학하고 있고 이들 생도들을 가르치는 교관·교수들, 공사에서 군복무하는 병사들도 공사의 주요 구성원들이다. 성무대본당의 사목 초점은 생도들에게 맞춰져 있다. 생도들이 가입교 기간을 거쳐 입학하게 되면 2~4월에는 천주교, 불교, 개신교, 원불교 중 1개 종교를 자율적으로 택해 종교활동을 한다. 각 종단별로 생도들을 찾아가 선교활동을 하지는 못하기 때문에 한 번 성당에 찾아온 생도들에게 호감을 심어주고 그 생도가 다른 생도를 자발적으로 데려오면서 생도 스스로에 의한 선교가 이뤄진다. 1학년 신입 생도들을 대상으로는 주임 이종엽 신부가 주일 오전에 군종교구 발간 「군인교리서」를 교재로 예비신자 교리를 맡는다. 교리 기간은 2개월이다. 신입 생도 중 이 신부에게 예비신자 교리를 받지 못했지만 세례 받기 원하는 생도나 2~4학년 생도들은 본당 수녀가 수요일에 교리반을 만들어 세례를 주고 있다.박지순 기자 beatles@catimes.kr