■ 한국평협 50년

제2차 바티칸공의회(1962~1965) 이후 공의회의 정신과 가르침에 따라 교회와 사회 안에서 평신도의 역할과 평신도사도직의 중요성이 부각됐었다. 이에 한국교회에서도 1968년 7월 23일 평신도 사도직의 활성화를 위한 전국 조직인 한국가톨릭평신도사도직중앙협의회가 창립됐다. 바로 한국평협의 시작이었다.

이후 한국평협의 명칭은 ‘한국천주교평신도사도직단체전국협의회’, ‘한국천주교평신도사도직전국협의회’, ‘한국천주교평신도사도직협의회’를 거쳐 오늘날 ‘한국천주교평신도사도직단체협의회’로 변경됐다(2011년 2월 19일 제44차 정기총회 의결).

한국평협은 창립 이후 반세기 동안 평신도 사도직 활동이념과 활동방법을 전 신자들에게 알리고 성실하고 적극적인 사도직 활동을 고취하는 데 전념해왔다. 1983년에는 대사회운동으로 신뢰회복운동을 펼치기 시작하면서 가톨릭대상을 제정해 해마다 사랑과 문화·정의 부문의 공로자를 발굴해 시상하고 있다.

이 신뢰회복운동은 1989년부터 ‘내 탓이오 운동’으로 이어졌고, 이후 우리상품 쓰기와 우리농산물살리기 운동, 평신도 제자리 찾기 운동 등으로 전개됐다. 2001년에는 도덕성 회복을 위한 ‘똑바로 운동’으로 우리 사회 신뢰회복의 불을 지폈으며, 2004년에는 ‘아름다운 가정 아름다운 세상’(아가운동)을 위한 캠페인을 벌이기도 했다.

한국평협은 다양한 신뢰 회복과 사회 공동선 증진을 위해 노력해 왔고, 현재는 ‘답게 살겠습니다’ 운동을 활발하게 펼치고 있다.

■ 평신도 희년 선포 취지

내년에 설립 50주년을 맞는 한국평협은 주교회의에 평신도 희년 선포를 요청했고, 주교회의는 추계 정기총회를 통해 이를 승인했다. 주교회의는 전국 모든 신자들이 평신도 사도직을 보다 활발히 실천하고 확산할 수 있도록 격려하기 위해 희년을 선포한다고 밝혔다.

한국평협도 평신도 희년 선포 취지를 설립 50주년을 기념하는 동시에 “능동적인 사도직 참여로 새로운 복음화의 증인으로 나서야 한다는 시대의 증표에 응답하기 위해서”라고 설명하고 있다.

제2차 바티칸공의회의 평신도 사도직에 관한 교령 「사도직 활동」(Apostolicam Actuositatem)은 “현대는 평신도들의 열성을 요구한다”면서 “날로 증가하는 인구, 과학 기술의 진보, 더욱 긴밀해진 인간관계 등은 평신도 사도직의 영역을 무한히 확장시켰고 그 영역은 대부분 평신도들만이 다가갈 수 있다”고 강조했다(1항 참조). 이어 “평신도들은 복음화와 인간 성화에 힘쓰며 현세 질서에 복음 정신을 침투시켜 그 질서를 완성하도록 노력하여 실제로 사도직을 수행한다”고 지적했다(2항).

세상 한가운데에서 살아가는 평신도들은 “그리스도인 정신으로 불타올라 마치 누룩처럼 세상에서 사도직을 수행”할 하느님의 부르심을 받고 있는 것이다.

하지만 최근 발표되는 일련의 교세 통계를 보면 평신도들의 신앙생활 지표는 암울하다. 주교회의 「한국 천주교회 통계 2016」에 따르면, 신앙의 내실을 보여주는 주요 지표인 주일미사 참여율이 19.5%로, 통계를 발표한 이래 사상 처음으로 20% 이하를 기록했다. 또한 대전교구가 최근 발표한 시노드 설문조사를 보면 한국교회의 아쉬운 점으로 ‘신자들의 소극적 신앙태도’(40.1%)가 꼽히는 등(본지 10월 15일자 19면 참조) 평신도의 신앙생활 열정이 식어가고 있다.

한국평협은 이와 같은 평신도의 소극적 신앙생활이라는 ‘시대적 증표’를 극복하기 위해 평신도 희년을 평신도 그리스도인을 깨우기 위한 계기로 삼고 있다.