113년 전 고종황제가 교황에게 보낸 친서가 전주 한지로 복본(複本)돼 교황청에 전달됐다.

김승수 전주시장과 김혜봉 세계종교평화협의회 회장은 이탈리아 현지시간으로 11월 9일 교황청을 방문, 교황청 비밀문서고 책임자인 장 루이 브뤼게(Jeon-Louis Brugues) 대주교에게 전주 한지로 복본한 ‘고종황제 친서’를 전달했다.

이에 앞서 김 시장은 8일 로마 성 베드로 광장에서 프란치스코 교황을 알현하고 또 다른 친서 한 세트를 증정했다.

이날 전달한 친서는 고종황제가 1904년, 비오 10세 교황의 즉위(1903년) 소식을 축하하고 우리나라를 위해 복을 빌어달라고 요청한 서한이다.

교황청 비밀문서고에 100년 넘게 보관됐던 이 서한은 지난해 이탈리아의 고문서 전문가에 의해 발견됐다. 이 서한의 원본은 한지가 아닌 양지로, 100여년의 시간이 흐르면서 일부 글자의 색이 바래지는 등 훼손이 진행 중인 것으로 알려졌다.

이후 전주시는 교황청과 전주 한지 복본에 관해 협의, 전주 한지 업체들과 조선왕조실록 복본사업에 참여한 바 있는 미래문화재연구소(대표 김석란)와 함께 복본 과정을 진행했다.

전주 한지 복본은 자료의 규격과 크기, 재질, 물성 등을 이미지로 구축해 전주 전통 한지에 인쇄하는 고문서 복본 기술을 활용해 완성됐다. 비밀문서고 소장 자료는 외부 반출이 안되는 자료로, 복본 작업은 전문가가 교황청 현지를 오가며 진행했다.