홍익만(안토니오) 복자는 박해로 피신하면서도 교회서적을 지니고 교리를 전한 순교자다.

복자는 양반의 서자로 태어나 양근에서 살다가, 1790년 한양의 송현(현 중구 남대문로 3가)으로 이주해 살았다. 1785년 김범우(토마스)에게 「천주실의」를 빌려 읽고, 정약종(아우구스티노)을 비롯한 당시 교회 지도자들과 토론하면서 교리를 익혀 신앙생활을 했다. 1796년경에는 사위인 홍필주(필립보)의 집에서 주문모 신부를 만나 밤낮으로 토론하기도 했다.

복자는 1801년 신유박해의 순교자인 복자 홍교만(프란치스코 하비에르)의 사촌 동생이고, 복자 홍필주와 복자 이현(안토니오)의 장인이다.

복자의 집은 우리나라 최초의 평신도 단체인 ‘명도회’의 하부조직이자 집회소였던 ‘육회’(六會) 중 하나였다. 복자의 집이 주문모 신부가 은신하던 양제궁의 후문과 통해있어, 복자는 주 신부와 자주 만났고 친밀한 관계를 맺었다.

복자는 이희영, 김건순 등의 신자에게 주 신부를 소개하기도 했고, 1797년 김건순과 주 신부가 만났을 때 주 신부에게 조언을 하기도 했다. 1799년 가을에는 주 신부와 동행해 정광수(바르나바)의 집에서 사흘 밤낮에 걸쳐 첨례와 강학에 참여했다.